「母の誕生日プレゼントとして、絵を描いてほしいのです。感謝の気持ちをこめて毎年誕生日プレゼントを送ってきたのですが、なぜか今年は特別なものを送りたいと感じるのです。特別で、ずっとこの先プレゼントを覚えていてほしいと思ったら、『そうだ、絵だ。絵なら、部屋に飾るから見るたびに今年を思い出してもらえる』と、気づいたのです」と、Hさんが依頼しました。

Hさんは、サラリーマン。声が大きく明るい人です。手を広げたり、大きくうなずいたりしながら話すので、職場で生き生きと元気に働く姿が浮かんできました。

「どんな絵が欲しいか、決まっていますか？」と聞くと、「母の好きな野に咲く花々の絵を贈りたいと思っています」と、答えが返ってきました。「野原に咲く花は、お花屋さんでは売っていないし、自分で花束にするのも難しい。写真だと、野草はちょっと地味でしょう。でも、絵なら華やかにしてもらえるのではと思って‥‥」ちょっと心配そうに言葉を濁すHさんに、「はい、絵なら、ばっちり華やかにすることができますよ」と伝えると、「ありがとうございます！良かった、嬉しいです」と、笑顔になりました。

どんな野花なのか聞いていくと、あざみ、たんぽぽ、すみれ、白菊、ゆり、リンドウと、たくさんの花の名前が上がってきました。「どれがいいか悩んでいるのです」というHさんに「全部入れられますよ。特に、大きく入れたいお花があれば、それを絵の主役たちにしたらどうでしょうか」と伝えると「あざみ、たんぽぽ、すみれを中心にしてください」Hさんが目を輝かせました。

さて、セッションの後、Hさんの話をじっくりと振り返りながら、絵の構想を練りました。イメージを深めるために、一つ一つの花について調べていくと、春夏秋冬に咲く花が揃っていることに気がつきました。春はたんぽぽ、すみれ。夏はあざみ、ゆり。秋はりんどう、そして冬は白菊です。

一枚の絵の中に、花を描くとともに、一年という時間軸も表現できることで、Hさんとお母さんが寄り添ってきた年月も表せる絵になります。まさに、年に一回の誕生日プレゼントにぴったりです。それに、春夏秋冬の花を描いてもらった、と、お母さんに伝えるときに、「今まで寄り添って来てくれてありがとう、という感謝も描いてもらったのだ」と、伝えることもできます。

そして、絵の中央付近は、あえて花を描かずに自由に想像できる空間を開けました。具体的な花、ではなく、抽象的な空間です。東洋の絵画では、空気のようなものも絵に表現することを大事にしてきました。

それを、画家の上村淳之は、「西洋画の空間においては，ほんのわずかに濃淡 があるかどうか，という程度に色が塗ってある部分で も，そこには必ずなんらかの具体的な存在物が意識され ている。それに対して東洋画の空間を満たしているのはそのような具体物ではなく「世界」あるいは「空気」と でもいうべき抽象的な空間なのである」と言っています。

この絵の真ん中にある空間は、Hさんとお母さんが対話する場所、一つの世界です。「ここの空いている空のようなところは何？」と聞かれたら、「これからも二人で色々話していく時間を大切にしたいのだという気持ちだよ」と、普段照れ臭くて言えないことを伝えるきっかけになるように‥‥。

そして、絵が完成に近づいた2011年3月11日。それは、突然やってきました。
東日本大震災です。

「お二人は元気だろうか。大丈夫だろうか」と、
連絡を取ると、幸い、Hさんもお母さんも無事で元気でした。

まさか、このような災害を経て届ける誕生日プレゼントになるとは思いもしませんでした。
特別なプレゼントは、いっそう、意味のあるものとなりました。

そうして3月の終わりに、お母さんが大好きな野草たち、今までの感謝をこめた春夏秋冬の時間軸、Hさんとお母さんが対話する世界、の３つを描き込んだ幻想的な絵が完成しました。

「お誕生日おめでとうございます。心からお祝い申し上げます。そしてH様、お母様と周りのすべての皆様のご健康とお幸せを心よりお祈りします」と、メッセージを添えて、Hさんに絵をお渡しすると、Hさんは「門間さんにもお祝いしてもらって、母も一層喜びます」とちょっと照れ臭そうに笑いました。

そして、「母が、とっても喜んでくれました。自分では、照れ臭くて言えないことも、絵の意味を一つ一つ説明することで、絵を通して母に想いを伝えることができます。本当にありがとうございました。」と、メールが届きました。